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August 01 The past five weeksI'm about to start my 4-day long journey back home, stopping over at 4 cities in 4 continents.
I feel so tired as if the exhaustion has sipped into my bone marrow. I'm not sure which-Quito's altitude of 2800m, or the hundreds of vicious mosquito bites that have woken me up at night and have kept me awake for hours-is to be blamed.
My mind is not too clear at the moment, but somehow I feel compelled to write something about the past five weeks in Ecuador while my feet are still standing on this piece of land. Once I'm away, things are bound to be different, so are feelings and thoughts.
Many Ecuadorians asked me the question, "why Ecuador?" I have given a few versions of answers, but the truth is, it was random-I was merely looking for a Spanish-speaking South American country which is fairly safe and not too cold in July. I knew very little about the country before my trip, maybe except the fact that it has got 3500 different species of birds, which did not excite me too much as I'm not a bird-lover, or quite the opposite.
It didn't take me too long to discover how well-endowed this small country-small by the Latin American standard-is. From the east to the west spans the Amazon jungle, Mt Andes, and a long and charming coast line, not to forget Galapagos, whose amazing bio-diversity gave Darwin the inspiration for his evolution theory. I was lucky to see almost all of the different landscapes, except Galapagos which threatened to poke a huge hole in my tiny purse. I loved them all.
Looking back to the 5 weeks, the first two were intense. There was so much to see, so much to do. I had never lived in a city as high as Quito. The altitude made me exhausted despite 10 hours of sleep. I had my nose bleeding for the first time after almost 7 years. My whole body was peeling because of the dryness, no matter how much moisturiser I applied. I was looking forward to go to the jungle for a change in weather, and Anasuya laughed at me for coming up with such a bizarre solution to fix my dendruff problem. The weekend in Cotopaxi, the second highest peak in the country, was my first time visiting an active volcano. I was so proud of myself for hiking from 4500m to 4800m. I felt very ready for Tibet.
The jungle proved to be not as wild. We were staying in a very touristy lodge, not deep in the jungle. Nevertheless it involved so many first times, such as the encounter with a tapir, a night trip in the laguna, and a taste of ''lemon ants'', etc etc.
The last 3 weeks of volunteer work couldn't be described as fulfilling. On the contrary, it involved a lot of 'trying hard to pass time'. However, it kind of gave me the time I needed to let the emotion to settle down, to re-gain the peace of mind, to feel less like a tourist but more like one of the local people. It would be hard not to miss the days with humming birds zooming in and out the 'living room', and the insects and frogs sang me to sleep.
It's almost the time to go. Wish it a bright day in Atlanta tomorrow. December 20 Canada Day2: 休整叔叔阿姨的家在Burnaby, 属于Greater Vancouver, 离downtown of Vancouver大约有半小时车程。
公寓的地势很高，站在阳台上可以看到北温连绵的高山以及山顶的皑皑白雪，让人有种“我欲乘风归去”飘飘欲仙之感。
Burnaby的华人约占总人口的20%. 在shopping mall里转一转，却至少有一半是华人，广东话、普通话不绝于耳。许多sales girls长着东亚面孔，说一口漂亮的美式（或者应该叫加式）英语，已经不知道是第几代移民了。
台湾人开的连锁超市“大统华”在温哥华人气极盛，前不久还吃掉了在Richmond的八佰伴。不论是货架的摆放还是架上的货物，都让我觉得回到了青岛。在这里说的是中国话，买的是中国货，吃的是中国菜，华人已经把“四海为家”这句话发挥到了极致。 December 15 Canada Day1: 坐飞机的流水帐凌晨四点半，我摸黑出了门。一路上半个人影也不见，行李箱轮子与地面的磨擦声嚣张的充满整条街。我严严实实的裹在大衣和围巾里，狂风来袭也只是把头发吹得更乱而已。
Coach来得很准时，凌晨的交通状况也异常得好，用了一个多小时就到了Heathrow. 一切顺利，我的兴致也很高，check-in以后就在duty-free shops小逛一下，买了本Economist, The World in 2007. 想到去年买的The World in 2006，只翻了几页就不知道掖到哪个角落去了，决心在哪跌倒就在哪爬起来。悠闲的吃了beef lasagna，作为早饭似乎油腻了些，就当温哥华时间的夜宵好了=.=
加航基本上集合了国航的硬件以及英航的软件，实在让人不敢恭维。不想伸着脖子看My super ex-girlfriend, 读了几页Economist就开始睡起来。
虽然睡了一路，到了多伦多还是头昏眼花，脚像踩在棉花上。原本以为从多伦多去温哥华就像从北京去上海那样的距离，没想到还要飞5个多小时。这5个小时我被颠得七荤八素，去卫生间也遇到气流，被困了5分钟才勉强回到座位上。降落的时候我真是怒了，好几年没玩过海盗船，居然这么重温了一遍。坐在前排的一个人还开玩笑的举起双臂，真当是在theme park了。就在我考虑是不是把呕吐袋拿出来备用时，飞机着地了。有人开始热烈的鼓掌，真解气，这样的pilot就该回去retraining.
July 06 travel highlights 1: France某懒人无聊的时候就会来space上唠叨两句；真的有料可写反而懒病发作。最近健忘得利害，还是简单写点儿，免得夏天没过完就什么也记不得了。
法国
我到底去了法国的什么地方，到现在也没弄清楚。本来以为是Biarritz, 因为飞机在那儿降落。可下了飞机又坐了半个多小时taxi才到Anasuya外婆家。 法国南部的镇子都很袖珍，半个小时可以跨过好几个，连她自己也说不出个所以然来。
Anasuya的外婆家在一座小山上，两层的小楼是典型的Basque建筑，白墙红瓦红窗框。我们5个人霸占第一层，相应的也必须自给自足。最近的supermarket （其实小得可怜）要走40分钟的山路。Supermarket所在的town叫Socoa, 应该是Ciboure的一部分，是个海滨小镇，除了海滩和堤坝外就没有什么好看的了。沿着海岸线再走半个小时，可以到达Saint-Jean-de-Luz，比Socoa要繁华些，但我只是在那儿搭车，是名副其实的走马观花，没留下深刻印象。
Anasuya的外公, Mr Handke曾是德国外交官，年轻时在亚洲许多国家驻任，包括中国和日本。Mrs Handke听说我是中国人，开心的告诉我，她非常怀念在上海和香港的日子；而在东京的几年是她一辈子最不高兴的时光。Mr Handke对中国也是情有独钟。他曾经用德文写过一本有关中国经济发展的书。当他问我来自哪个城市时，我回答“青岛”，打算当他露出“那是哪里”的表情后就说"Tsing Tao Beer" 或者 "somewhere in between Beijing and Shanghai", 这是我的标准答案。没想到他的第一反应居然是"oh, Qingdao (他的发音非常准确，尤其是“青”，标准的一声），so you are half-German!" 我当时就被震到了！看着其他几个人一脸费解的表情，我解释道，"yes, it used to be a German colony". 我敢说，知道这历史的中国人都很少。他接着谈起了亚洲经济共同体的发展，这刚好是我申请DBS Scholarship时的essay topic, 所以也略知一二。他的态度很乐观，认为在亚洲建立一个像欧盟一样的共同体是完全可行的。最后他对Anasuya说他写了些关于亚洲经济的文章，过几天拿给她看。事后Anasuya告诉我们，每次来探望，Mr Handke总会给她看自己些的文章，"...and they were interesting. I enjoyed reading them."
不能忘了提我的速成法语课程。由于各种原因（可以写成10000字抒情文），我执意要去巴塞罗那，而其他4个懒女人都宁可躺在沙滩上晒太阳，所以我就“毅然”决定要viajar sola（语法问题请忽略）。但从Socoa没有车，只能走一个小时到Saint-Jean-de-Luz，搭大巴到Hendaya，再换车去西班牙的San Sebastian， 那里有到巴塞罗那的火车。最让我担心的就是在Hendaya换车。我的法语仅限于“傻驴”(salut)和“笨猪”(bonjour), 连merci也说不溜道，加上法国人以傲慢和讨厌外国游客著称，万一连西班牙的影儿都没见着就灰溜溜的打道回府，那可丢人丢大了。无奈，我用英文写了10几句常用语，让Anasuya帮我翻译成法语。可法语不比西班牙语或英语，看着也读不出来，只好又让她帮我用英文注了音。其实这些基本上属于无用功，因为即使我会问，即使那法国人碰巧能听明白，又即使他愿意回答我，我也听不懂。所以，唯一有实用价值的就是Parlez-vous Anglais? (Do you speak English?) |||
幸运的是我们在Saint-Jean-de-Luz找到了直达San Sebastian的大巴，省去了换车这一步，让我当场松了一口气。不过，我还是在从西班牙回来后用了那句"Parlez-vous Anglais?" ，而那位法国帅哥很爽快地回答了"yes"（其实我根本不记得他长什么样，心灵美最重要^^）。我如释重负，接着问道，"where is the toilet?" December 30 Bye~winter holiday已经30号了。眼看2005年就这么飘走了，假期在我回到Oxford时也已结束。过了近一个月的流浪生活，都没有好好写篇blog. 趁着这个风雨交加无法出门的日子（本来应该去采购晚餐材料的）补上它吧。虽然很多感受都已不是原汁原味，但经过了时间的过滤，留下的应该是精华了吧？
London
不到一周的日子过的十分惬意。在LSE的某个residence hall（已经忘记名字了，sigh...）和梅雪挤在她的单人床上慵懒的聊天，在厨房准备健康晚餐，和新认识的朋友唠嗑到深夜，也认识了LSE很多大厨。白天或者插着ear phones一个人在偌大的British Museum里迷路，或者和Sharon寻找Platform nine and three quarters，或者和梅雪一起找奕翔同学蹭饭, 又或者在Oxford Street shopping（yue又要说我是shopping kong了。Btw, 日语里能发出kong这个音吗？应该是kon吧？表骗我哦！）. 最大的遗憾就是没有去theatre, 都怪我太懒了。下次，下次一定补上！
Cambridge
每次说"Cambrigde是个大农村", yue都会吹胡子瞪眼睛的。Ok ok, Cambridge怎么会是农村呢？谁说Cam是农村我跟谁急。。。
嗯嗯，言归正传~ Cam和Ox的感觉真的很不一样。Oxford非常compact, 走完High Street和Broad Street, 再加上Christ Church, 就基本上看完了。Cambridge就给人一种“我们有的是地”，财大气粗的感觉。其实我没什么发言权的。呆了两个多星期，过的是“大门不出，二门不迈”的日子，只看了King's和晚上的Trinity. 可能是因为没看到其他的smaller collges, 才造成了以上的错觉。当然，这绝对不是yue的错误。她已经不下十次提出当tour guide的要求。只是我总觉得假期还长，不急在一时。谁知道人算不如天算，提前两周离开了Cam... yue说我和cam没缘份，其实我觉得这才是有缘，因为无论如何我都会再去的^^
在cam的生活轻松有趣。四个女孩子过日子，比一台戏还精彩。在苗月的发起下，大伙展开了“提高修养指数”运动。看经典电影，看歌剧，练琴，煮饭（这个算不算啊？），忙得没时间复习了^_^|| 也认识了cam的几个大厨，并有幸尝试了手艺，深深佩服他们对研究吃的热忱。
X'mas的时候做了一件让自己都崇拜自己的事情，就是在寒风中排了5个小时的队听King's chapel的x'mas choral service. 圣经里说凡人只能通过孩子听到上帝的声音。虽然我没听到上帝的声音，但是那纯净的童声真的有净化心灵，让人得到平静的奇妙能力。再加上被誉为拥有cam the best inside view的King's chapel, 5小时的寒冷实在算不了什么。
还有很多窝心的小事，像是团团带回来的chocolates, 苗月做的toasts, yue为了我们被各种大人物“接见”（这事儿可大可小），shopping时和Josephine总是对着同一件衣服大叫好看（可因为种种原因不能买），打80分打到天亮。。。 离开时真的舍不得（没心没肺的我很少有这种感觉的），但已是曲终人散时了。
Edinburgh
已经写了这么多，Edinburgh就简单带过吧。两天的行程，紧凑又疲倦，但我对这个苏格兰小城（虽然是首都，但一点也不大）还是充满了好感。繁忙市中心的古堡，Scotch whisky的辛辣，Hollyrood palace abbey的废墟，national gallery里monet的seascape和van gogh的olive tree，Playhouse的My fair lady，cinema的Narnia，还有guesthouse里友好的人们，拼成了我的Edinburgh印象。
和假期再见的同时，也要送走2005年了。真是很丰富的一年，工作过，学习过，却没考过试（只是帮人监考，呵呵）；在4个国家留了脚印（如果把英格兰和苏格兰分开就有5个了^^）。明年的愿望？嗯。。。再想想吧~ December 13 Life in Cam一查calender，才发现已经到cambridge五天了！！到现在还没见到过太阳。每天起床时天就黑了，哈哈哈~其实是因为没有被子盖，只能take turns to sleep，我就volunteered to take the morning shift了。还好已经又借到了一个duvet，终于可以从大西洋时间调回来了。
一向爱熬夜，但现在意识到我只是喜欢自由选择的感觉。现在被逼熬夜，反到无所事事，盼着天亮。
夜里就爬爬格子。真的很难啊！恐怕是无法在16号之前完成了，叹气~为什么我从来都不能轻轻松松准时完成任务呢？
其余时间就花在Touch上了。以前只看了三分之一，也已经忘得差不多了，于是就从头看起。发现还是喜欢前三分之一。没有了和也，达也和小南的故事不再引人入胜。后来出现的人物也只让人单纯地厌恶。艺为什么最喜欢这套书呢？
决定了要去Edinburgh，Bath和Bristol，也应该安心好好学习了。6个星期的假期并不像想象的那么长。
叹气叹气叹气叹气……把闷在肚子里的都叹出来，是不是就不会浮躁了呢？ December 03 At London, Day 1假期开始了。
早上8点就可怜兮兮的起床do laundry and pack。幸好有Sharon帮忙，不然三头六臂也不够用。
到london的bus trip十分不顺利。先是在雨中干等了1个小时才上了车，又遇上jam. Sharon一定要在2.30之前赶到london eye，希望她没有missed the ride, so sorry~~
剩下的时间就是和梅雪做sightseeing plan, 吃x'mas dinner, 哈哈哈^_^
太累了，只能写出这种流水账，读者请不要bs我～ September 21 Korea trip <Day2, 12 Sep 2005>Surprisingly, Busan has become my favourite city among the 5 we visited in this trip, despite the fact that it appears 'neither here nor there'. As the second largest city, it's less bustling and energetic than Seoul; and as a place of natural attaction, it's clearly less preferred to compared to Jeju.
However, I love the place. Reasons are many.
No.1 The hotel room is spacious and luxurious (relative to all the others we stayed in).
No.2 I bought a nice eye liner and lip gloss at the duty free shop. (Nice and cheap!)
No.3 I took fantastic photos at the viewing tower.
No.4 I had a good time shopping at the international market and had an interesting chat with a shop girl. (We tried all sorts of languages--English, Korean, Chinese, Japanese, and very importantly, body language.)
No.5 I found ww's new single in a CD store. (Cheers cheers cheers!!!)
Do they seem trivial? Yes, indeed they are. I love Busan simply because of one reason--it's a port. A port with beautiful beaches, like Qingdao and Singapore, makes me feel at home. September 19 Korea trip <Day1, 11 Sep 2005>有些伤感的开始。原定9.30起飞，却因大邱的天气状况而推迟了一小时。艺是在11点左右飞往大阪，原以为航班延误可以让我们再见上一面，却阴差阳错，没能如愿。 坐在机舱里收到艺发的“你在哪“的短信时，只能在心里默念“好好保重，一年后再见了”。
大韩航空的空姐真的好漂亮，气质高雅，英语也说得很好，带有美式口音，搞得我要水时也water~~了起来。她们脸上的笑容虽然有些plastic，可是人美，这缺点也自然被忽略了。
一小时三十分钟就到达了大邱（Daegu)。一名旅行团成员的出关手续出了问题，百无聊赖的我便在机场里转了起来。大邱是个小地方，机场自然也不大，有看头的也只有那个挂着Book Store招牌的书报摊了。走过去，花花绿绿的韩国字一股脑涌进视线，让人难以招架，也第一次真真实实感到已经来到了韩国。仔细瞅瞅，有韩文的Jap comics，果然再反日的国家也难以抵挡comics的诱惑
 瞅着瞅着，终于发现了亲切的英文（ 没有华文的，因此没鱼虾也好），抄起一本Times就翻阅了起来。正在浏览Content Page时，余光发现看报摊的ajossie(‘uncle‘ in Korean)似乎正很不满的瞪着我。心想这么一本也不便宜，万一弄旧了人家还怎么卖出去呢？出门在外也不能坏了中国人的形象~所以就依依不舍的放了回去（我大概从来没对Times这么含情脉脉过，在Singapore被我丢掉的Times们终于报仇雪恨了）。第一天的行程很紧，从机场出来，我们就立即坐上大巴，赶往庆州。
庆州（Gyeongju)是朝鲜半岛三国时期新罗(Silla)的首都，因此庆州的看点就是古迹，连民居都依然保持传统风格，居民也以此为傲。第一站是佛国寺。这座古老的佛寺可以追溯到中国的唐朝，但是大部分已被日本人在16世纪壬辰作乱时焚毁，复原重建后也只有原来规模的十分之一（刚听到时还感叹这不是韩版的圆明园么，后来才知道韩国的古迹基本都是被日本人烧掉的，这两国的梁子结的够深的）。因此那些保留下来的部分，如紫霞门前的青云桥、白云桥，释迦塔和多宝塔（只有底座部分）都成了韩国国宝，也被UNESCO列为世界遗迹。
接着看了天马冢。新罗的王死后，都会被埋在一个高约10米的巨大的坟堆里。因为缺乏文字记载，无法辨认坟中所埋君王的身份。但在其中一座坟的陪葬品中，有一个异常华丽的王冠，后人因此推测这位君王身份尤其尊贵（为什么呢？可能尤其残暴也说不定）。陪葬品中还有一幅天马图，因此这个坟冢便被命名为天马冢。中国人对坟墓多少有些忌讳。那一排排阴冷的墓碑，碑上刻的刺眼的红字，还有在风中打着旋儿的纸钱灰屑，让人心里发寒。可是在庆州，高大的坟冢连成片，上面已被青翠的绿草覆盖，像一座座轮廓温柔的小山丘。许多韩国游客都带着孩子，像逛公园一样看坟墓，让人莞尔。
庆州的最后一站是瞻星台（Chomsongdae observatory)。这是亚洲最早的天文观测台，建于7世纪。虽然从外观上看来十分简陋，由花岗岩石头堆砌成圆筒状，但其中奥妙不少。首先，石块的总数是362块，象征农历的一年有362天。石块堆砌成28层，象征朝鲜的28个基本星座。除去窗口的四层，剩下的24层象征着24节气。有趣的是，这个占星台的圆筒形，据说是按照当时在位的善德女王的身材做的（可见这女王的身材实在让人不敢恭维）。
庆州的行程结束了，我们又风尘仆仆的赶往釜山（Busan)住宿。原本想晚餐后和妈妈出门逛逛的，可是舟车劳顿再加上酒店房间的舒适，让我们爽快地打消了这个念头。
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